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    1

    唐喜到了罗山，正是金秋十月，秋气肃杀，黄叶飘飘。

    唐喜不敢白天现身，只好深夜跃墙而入，轻敲母亲房门，小声呼喊：“娘，娘，我是喜儿。”唐喜母亲昏睡中迷迷糊糊听到儿子声音，猛地坐起，惊问：“我儿，是你回来了？”唐喜道：“是我，娘。”母亲热泪滚烫，挣扎着爬起来，颤颤抖抖地下床，慢腾腾地摇晃着走到门口打开房门，母子相见，悲喜交加，相拥而泣。

    唐喜见母亲脸色苍白，行动艰难，惊问道：“娘，你受伤了？”母亲道：“儿呀，娘活不了几天了，你此番回家，娘见了你，死了也能瞑目。”唐喜道：“母亲休出这悲哀言语，儿以后常回来看你。”

    唐喜借油灯微光仔细谛视母亲，见母亲脸上乌青，再看手臂，亦有伤痕，惊道：“娘，谁打你了？段七？狼霸？还是他们手下恶棍？”唐喜知道段七和狼霸回罗山了，猜想是他们复仇，一时胸中火起，眼冒杀气。

    母亲道：“儿，不是他们。”

    唐喜道：“那是谁？”

    母亲叹气道：“义军。”

    唐喜大惑不解，问道：“他们欺负你一个老人家？”

    母亲道：“我儿有所不知，三月前义军攻下罗山，大肆搜捕县衙官员、县内大户、恶霸、乡绅，因你曾是县衙捕头，你哥曾是捕快，故而有五六个军士闯进家来没收了家里所有值钱物品，将我打了一顿，骂我是恶官亲属。七八天后，又来了十几个军士将我拥出，戴上红花，推到一位将军面前，那将军道：‘老人家，你儿子唐喜斩邪除恶，惊煞那帮贪官恶贼，乃真英雄也，今日请你前来，略备酒菜，义军将士与你痛饮，以表我等敬仰之情。’饭后又送我一带大米，五百文铜钱，十两银子，敲锣打鼓地将我送回家来。我道这下有好日子过了，可过了十来天，又来一伙军士将我拖上大街暴打，说我儿应招做了大将军，成了朝廷走狗，专与义军为敌，将娘打了个半死。娘如今躺在床上半个多月了，伤越来越重，近几日茶饭不思，浑身无力，走路极难，唉！恐将不久于人世。”

    唐海大骇，将母亲扶躺下，含泪道：“娘，你先躺会，儿就去找大夫来。”

    母亲一手抓住唐喜道：“万万不可，如今城内全是义军的天下，此时夜深，大街上无有一个行人，你出去必遭他们盘查，如果知道你回来了，他们将你抓了去，任你百口难辩。再者娘已经垂暮之年，即使大夫来了也活不了几天。”

    唐喜道：“孩儿又没做朝廷将军，他们怎治我罪？”

    母亲道：“我儿不知，他们这伙人只要认定你是朝廷鹰犬或地主恶霸，任你千口万舌也是无用，你越是辩解，他们越是认定你罪大，打得也越凶。”唐喜无奈，只得依从母亲，坐在床边小心地陪话。

    母子二人说了个通宵，直到窗外天已发白，唐喜道：“现在药铺已经开门，大街上也有了行人，孩儿蒙着脸，戴着遮脸毡帽去给娘抓点药来。”母亲见唐喜执意要去，只得道：“我儿快去快回。”

    唐喜蒙了脸，戴着毡帽径到药铺，找掌柜的买了些治伤药，急匆匆赶回家里，见母亲已睡，遂去厨房生火煎药，又做了一碗鸡蛋面，再到床边轻呼母亲，不料久呼不应。唐喜暗想，昨日与母亲说了一晚的话，她老人家定然劳累，还是让她多睡一会。唐喜又将母亲丢在桶里的衣服拿去洗了晾在院子里，再将凌乱不堪的房屋收拾一番，见已近午时，唐喜再去叫唤，见母亲依旧熟睡，怎么叫也叫不醒，唐喜隐隐疑惑，突见母亲肩膀处的床单上有红色血印，轻轻揭开被子一看，却是一大滩已经干枯了的吐血，这番景象，把个唐喜惊得魂飞魄散，急忙用力摇晃母亲，撕心裂肺大喊：“娘，娘，娘……”

    原来，早在唐喜出门买药那时，母亲突感胸中难受，气血翻腾，刚要抬头，一股鲜血涌出口来，随即气绝身亡了。

    唐喜痛哭了半天，时至傍晚，才想起赶紧安葬母亲。此时也不顾什么隐瞒身份了，带着朴刀，大步出门，买了棺材，又花钱雇请了八个大汉，唐喜亲自将母亲尸身放入棺材，盖好后，让四个大汉先行上山挖好墓坑，着另四个大汉抬棺，自己披麻戴孝跟在棺材后面，如此草草地埋葬了母亲。

    垒好坟，唐喜将八人打发回城，独自跪在母亲墓前久久不愿离开。

    2

    人无一字语，但见两行泪。

    亲恩不及报，人鬼两殊途。

    唐喜跪到天黑，这时不觉困乏，正想在坟前草地上睡一会，隐隐听到山下喧闹之声，唐喜擦了眼泪，站起来到半山腰一看，只见山下火把通明，不少人吵吵闹闹地往山上涌来。待那帮人近前，唐喜抓住一个问道：“你们这是去哪里？”那人道：“不好了，官军杀回来了，听闻有一万多人，城内义军仅二三千，如何抵挡得住？我们都受义军蛊惑抢了官府粮食，如今不跑，难不成在城里等死？”那帮人急匆匆往山上跑去，唐喜感概万千，在母亲坟前再拜三拜，背上包袱，提着朴刀，含泪而去。

    纷纷坠叶飘香砌，夜寂静，寒声碎。

    唐喜行了十几里地，来到一个村庄，闻得远处有清晰地打骂哭叫之声，唐喜母丧心悲，哪有心情管这闲事，正要继续前行，却隐约听人骂道：“饶你不死？哈哈，风水轮流转，今日我翻天，老子今天不弄死你，改日让你弄死我不成？”

    唐喜听此声音极熟，不自觉地停下脚步细听，又闻：“你儿子祸害了多少人，我就是不整死你，别人也会来要你们这两条老命。”唐喜越发觉得耳熟，于是施展轻功，朝那吵闹处半走半飞地飘去。

    唐喜来到一院落前，纵身跃上墙头察看，见院内有七八个汉子正在殴打两个嚎啕大哭的老者，唐喜认得其中一个瘦小的正是吴广，与吴广一起的一汉子骂老者道：“快说，你们受了贼寇多少好处？”

    地上的老汉哭丧着回答道：“我儿死了，儿媳走了，你们抄了我家，封了我门，将我两老夫妇赶回乡下，那日听闻义军进城，官军跑了，我们老夫妇才敢进城去家里看看，走到家门口，看到官府封条，我门不敢擅自开启，蹲在门口哭泣，半夜里来了一队巡逻的义军……”

    “他娘的，什么义军！贼寇！贼寇！”那问话的汉子恶狠狠地骂道。

    老汉战战兢兢，栖栖遑遑，改口道：“是，是，是贼寇，来了一队贼寇问我们为何哭泣，我说是这屋的主人，家被官府查封，因此不敢入内，只得在门外哭泣。那为首的贼寇大怒，当即撕破封条，推开大门，将我二人带进屋去。次日一早，又来了许多贼寇，说他们开仓放粮，叫我赶紧去大街上领取粮食，我就领了三十斤小麦，哪有什么好处！”

    地上的老婆婆接着道：“再后来，大约又过了十多天，七八个邻舍带着这帮贼寇闯进家来将我们一顿毒打，说我儿是罗山首恶，勾结官府作福作威，差点没把我们两把老骨头打死。”

    吴广大怒道：“胡说，大家都说贼寇给了你两个老东西十多两银子，你还在老子这里装可怜？”

    老汉道：“官爷有所不知，那是因为他们不知听谁说段七拉着一帮人马上了鸡公山，造了官府的反，又知段七是我儿媳，故折回来将我们老夫妇当成百姓楷模，当众奖赏十五两银子，唉，他们一时对我们好，一时对我们凶，真让人哭笑不得。”

    吴广道：“好了，休说这么多废话，今夜官军要收复罗山县城，县爷派我们兄弟搜捕贼寇入城后趁火打劫的刁民，有人举报你们受了贼寇银子，我也是不得已，王贤，送他们上路吧。”

    唐喜再才看清，骂人的汉子就是王贤，地上二老却是白伟的老父白泉和老母杨群。

    王贤领命，举起刀就要杀人，不料刀刚举过头顶，正要下砍，却被人硬生生的夺了去。再看时，一条人影立在面前。

    “啊！”吴广、王贤等人大为惊骇，纷纷后退十来步。

    唐喜笑笑，调侃道：“吴广，王贤，当年龙王在时，你们见了他家的狗都唯唯诺诺，今日却敢砍杀他老父老母，几年不见，怎的如此英雄了？”

    吴广、王贤见是唐喜，又惊又喜，吴广上前抓住唐喜双手道：“头，你回来了？有人说你去朝中当将军了，有人说你是被江湖六鬼假冒朝廷大官给救走了，你到底去了哪里？”王贤也上前与唐喜相见，其他几个汉子全是罗山捕快，都曾是唐喜手下，于是一起围了过来问长问短。

    唐喜笑道：“我是被鲁奇给救了，如今四海为家。”
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