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    本来一直在防卫着河东左良玉的世安、林源、阿拉太、斯仁见身后危机，也顾不得左良玉了，折身杀向河西大顺军。段七知道今日危在旦夕，也冷笑一声，抽刀上阵。

    枭龙因左手掌被削掉一边，失血后昏昏沉沉的，此时闻到杀声震天，也醒了过来，见此情景，站起来推开唐海，复又冲入敌阵。

    左良玉手下诸将见了，本待趁机杀过桥去，却被左良玉喝止住了，左良玉笑道：“上山擒虎，何如坐山观虎斗，众将退军三百步，今日兄弟们权当看戏了，哈哈。”

    混战中，枭龙被剑割喉，段七中数刀而殁，唐海见左良玉退军三百步，虽知其用心险恶，可也无可奈何，见大顺军攻势凌冽，只得暂往河东撤腿。

    唐海见鲁奇、章船深受重伤，只得与林源扶二人到河东躺下，那左良玉虽然远远看见唐海等人退了回来，可就是不来追杀，只是哈哈大笑。

    大顺军追至桥上，林源见叶阳和斯仁在桥中间被几个义军将领围着打，放下章船冲上桥，剁翻三个将领，不巧挨了一钢鞭，一时立足未稳，跌落河中，可怜林源不会游水，竟然活活淹死在水里。叶阳见林源跌落桥下，一刀砍死了那使鞭的将领，伸长脖子朝桥下大喊“三哥”，冷不防被人从后面一枪戳中后背，也掉入水中溺亡。

    斯仁见林源和叶阳落水，大喝一声复杀向河西，正与阿拉太相遇，二人并肩冲锋。阿拉太脚上中剑，斗不多时，站立不稳，单膝跪下，被义军一斧下来劈在头上，惨死在斯仁脚下。斯仁大恸，人像疯了一般，挥舞着刀乱砍乱劈，也不知杀了多少大顺士兵，终被那持斧的士兵瞅准机会，一斧砍中肩膀，再斧砍中手臂，三斧砍中脖子，与哥哥阿拉太死在了一起。

    世安见唐喜擒牛万财不成，反死于牛万财枪下，悲愤交加，手执长枪直奔牛万财。牛万财识得世安，知他是唐海手下最得力的大将，慌忙令十余将领迎上去拦截。世安横冲直闯，杀了几个来回，枪下亡魂百余，还是接近不了牛万财，不禁心急如焚。

    此时，世安陷入义军纵深之中，被几百人重重围住，进，进不了，退，退不回，一时无法脱身。

    迂久，世安终于力乏，被乱刀砍伤腿脚。牛万财老远望见世安受伤，大喜道：“此贼不可轻饶，给我箭来，看我亲手射死他。”手下士兵送来弓箭，牛万财骑在马上，居高临下，苗了许久才射，那带毒铁箭正好射中世安后背，世安一个踉跄，被三个官军同时用枪刺中胸膛，世安怒目圆睁，抽出随身佩戴的刀挥刀一划，竟将三个官军的喉管齐刷刷地割断，四人轰的一声倒下，同归于尽了 。

    趾高气昂的左良玉骑在高头大马上，远远望见这一切，忍不住开怀大笑，又见唐海已成困龙饿虎，心怕被牛万财给捉了去，失了这扬名天下的千古良机，急发令道：“活捉唐海。”

    河东官军纵马奔来，山勇也顾不得重伤在地的鲁奇和章船，慌忙夹起唐海就往河西跑，可怜鲁奇和章船动弹不得，竟被活活踩死在乱马铁蹄之下。

    山勇跑至桥中间，见桥西头义军严阵以待，桥东头官军虎视眈眈，只得放下唐海，紧握长柄大刀，警惕地护卫着唐海，左右扫视着官军和义军。

    左良玉正想追上桥活捉唐海，又见义军列阵于桥西，张弓搭箭，因此不敢贸然前进，不得已诱道：“唐海，你若西去，必死无疑，何不回来归降本将军，本将军助你东山再起。”

    桥西边的牛万财本想杀上桥诛杀唐海，却也惧怕桥西的左良玉，乃道：“唐海，你若投降左良玉，正正坐实你背叛义军之罪名，莫若随我回去向万岁表明心迹，万岁圣明，定会复你官职。”

    唐海见东有左良玉官军，西有牛万财义军，十七个兄弟仅剩山勇，巴山卫士无一生存，仰天悲叹道：“苍天！运呼？命呼？”叹息完，复笑道：“唐海岂是畏刀惧剑的懦夫，今日之事，只有血尽而亡，哪有屈膝求生之理？”

    山勇大叫：“好，大哥，今日你我血尽而亡，”说着，抽出一剑递给唐海道：“大哥，你杀东，我杀西。”

    唐海接过剑，叫道：“好。”正要朝东杀去，忽见山勇递给自己的是破邪剑，这才明白原来山勇并未将剑丢弃，乃道：“义士岂能持邪剑破邪！”说完用力一甩，将那破邪剑远远地剑丢入河中。

    左良玉见唐海誓死不降，又见山勇要朝西杀来，知道他是百万军中取上将首级的勇将，忙令军士对着唐海、山勇和对岸义军放箭。牛万财见了，也急命士兵朝唐海、山勇和河东的官军射击。

    山勇先见河西万箭射来，急忙用身体护住唐海，背上中了满身的箭。复又见河东方向流矢如雨，忍痛将唐海拉入自己身后，前胸也插满了箭羽。可怜这苗疆第一勇士，做梦也想不到自己的结局会是万箭穿身。

    好一个山勇，虽是万箭穿身，却也要保护自家大哥，只见他使尽全身力气猛然一推，将唐海推出数尺之远，唐海站立不稳，恰好又一箭射来正中前胸，琅跄几步，一头栽入河中。

    3

    唐海满脑子空白，任凭身体在水中坠落，开始时尚感到前胸疼痛难忍，渐渐地反觉得全身清凉，干脆放松手脚，双眼微闭，静静地享受起来。

    也不知落了多久，唐海只觉得身体轻轻地落在了地上，想必是沉入河底了，睁眼一看，自己竟然卧在一块大青石上，赶紧坐起来四顾，但见绿木葱郁，花艳鸟鸣，真是难见的胜景。唐海大喜，爬起来信步闲庭，直觉清香扑鼻，沁人心扉。

    唐海四处转悠，不知不觉走了数里，忽闻远处有喧哗嬉闹之声，循声漫步，来到一丛林之中，但见十余人正在树林中烤肉吃酒，欢娱嬉笑，唐海细看，却是枭龙、段七、阿拉太、山勇、柳甲、斯仁、洪世安、唐喜、林源、叶阳、狼霸、章船、秋光、鲁奇、王风、王雨、金子十七人。

    唐海正在惊疑，金子道：“大哥来了。”大家一看，都朝唐海招手道：“大哥醒来了？快来吃酒压惊。”叶阳端来一碗酒道：“刚温的，大哥喝。”阿拉太扯来一大块羊肉递与唐海：“大哥，趁热吃。”唐海一手接酒，一手接肉，惊问道：“这是什么地方？”章船哈哈笑道：“大哥不识得此处？”山勇道：“大哥，你与曹印那狗官象山斗志，曹印说你不过，恼羞成怒，要抓我们，我们众兄弟杀了一阵，连夜逃至这夷陵磨基山，你忘记了？”段七笑道：“大哥睡一觉糊涂了。”

    唐海细细审视四周，想起来了，这确实是磨基山，于是长长地吁了口气道：“原来是一场梦，真吓死我了。”说完吃了口羊肉，又将一碗酒一饮而尽。

    山勇问道：“大哥做了何梦？”段七道：“哎呀，别说梦了，我们十八人今日如丧家之犬，明日何去何从，该由大哥拿个主意了。”柳甲道：“是呀，磨基山终非久留之地，我们下一步该怎么办，还清大哥速速定夺。”

    “众兄弟之意呢？”唐海大口大口地吃完羊肉，又从金子手中拿过酒壶咕噜咕噜地猛喝一通，而后一摸嘴，笑笑地征求大家的意见。

    林源道：“大丈夫既有一身本领，当纵横江湖，锄强扶弱，以遂平生志向。依我看，我们十八人自今以后驰骋九州四海，替天行道，破邪立正，岂不痛快？”柳甲道：“江湖险恶，我们遇到一般的豪强尚可对付，如是碰到大帮派大庄园，他们往往动辄数百上千人马，我们十八人如何应付？”叶阳笑道：“怕什么，我们上次仅仅九人就闹了龙虎城，杀了建兰宁，如今又多了九人，还怕什么大帮派么？”

    唐海问柳甲道：“柳甲兄弟，你有何想法？”

    柳甲道：“如今天下大乱，群雄争霸，闯王李自成聚数十万义士杀富济贫，威震朝野，我等十八人各怀绝技，何不追随闯王涿鹿中原，立一番流芳百世的功业？”枭龙道：“柳甲兄弟说得是。”叶阳听了大喜：“对，对，如能聚得千军万马，何惧官军、捕快？”章船道：“以前他们追我们，这下好了，以后我们追着他们打，这才痛快！”

    众人听了个个欢欣，都喜道：“对，请大哥带领我们投奔义军去。”

    唐海大骇，慌忙摆手道：“不可不可不可，万万不可。”山勇道：“为何不可？大哥的信念不就是破邪立正，不枉一人么？我听说闯王替天行道，从不枉杀无辜，投奔义军，正好实现大哥平生志向。”

    唐海道：“众兄弟可知我刚才做了个什么梦？”大家一个个地摇头，唐海道：“我梦见我十八人带一万八千精兵投奔闯王，杀敌立功无数，占了北京城，逼死了昏君，后来义军内讧，相互残杀，众兄弟俱死于非命，唯我一人独存。”

    唐海说着说着，又想起梦中之事，惊惧惶恐，面如土色，犹似真的一般。

    叶阳哈哈笑道：“你看大哥吓得，我们大家死了，你不是还活着么，我们都不怕，你怕什么？哈哈。”

    唐海擦了擦额头上的汗道：“可是此梦并非吉兆，兄弟们休要再提此事。”

    枭龙突然一脚踢翻了烤肉的铁架，怒道：“你怕死，我不怕，你不去，我去。”说完怒冲冲地走了。金子在后喊道：“龙哥等我，我也随你去。”

    柳甲对章船、秋光、鲁奇、王风、王雨道：“人皆说我们是六鬼，鬼怕死么？”章船等人道：“不怕！”柳甲道：“既如此还楞着干什么，走。”柳甲六人斜视唐海，一脸鄙视状，冷笑着也走了。

    段七道：“大哥，以前敬你是条好汉，未曾想如此懦弱。”说完甩手而去。狼霸见了，亦跟在段七后面道：“原来他唐海徒有虚名，哼，什么天下第一寇，鼠辈！”

    紧接着，阿拉太、斯仁、世安、林源、叶阳、唐喜也都气愤的离去。唐海正欲令山勇拦住众人，不料山勇深深一拜道：“大哥，你多保重。”也随众飘然而去。

    唐海见众兄弟都要去投奔义军，顿时大急，连忙追赶过去，边追边喊道：“且慢，危险，危险，危险……”

    唐海一路狂跑，一路嘶喊，明明见他十七人就在前面不远处，可总追不上，追着追着，不慎一脚踩空，竟然摔下了悬崖，惊得唐海“啊”的一声大叫起来。

    原来是南柯一梦！

    　　


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