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    “不说这个了。”

    甄尧意识到自己似乎有些说错了话，连忙转移话题，试探着问道：“冒昧问一句，兄台来洛京，有何目的？”

    说着，甄尧又意识到这话似乎有些越界，连忙解释道：“在下没有别的意思，我在这洛京也算有些人脉，若是有需要之处，在下也可以帮得上忙。若是不方便相告，就请恕在下多嘴。”

    “倒也没什么不方便的。”

    秦霄摇摇头，说道：“我此前一心修行，不闻外事。这次出来，是为了游历一番，增长些见识，没有什么目的，就是到处走走，走遍这大好山河。”

    “兄台洒脱！”

    甄尧似乎有些羡慕秦霄的洒脱。

    在这年代，进行“环国旅行”，可不是一般人能做到的。

    即使走南闯北的商人，往往也只走固定的几条线路而已。

    就像甄家，不同方向的线路，都有不同的人负责，没有人能把所有地方跑遍的。

    也只有一些士子，会选择“走万里路”来增长见闻。

    而且还得是那种家境丰厚的才行。

    但凡穷一点，都负担不起这一路上的花销。

    还有安全方面的问题等等。

    真要远行，在这个年代，还是一件很难让人轻易下定决心的事。

    但，正因为难，所以才更让人羡慕。

    甄尧吹捧了几句，心中忽然冒出一个念头，道：“兄台若是没有固定目标的话，何不往冀州一行？若是兄台肯屈尊做客，甄家上下必扫塌相迎！”

    甄尧本来就想和秦霄拉近关系，这是一个生意人的本能。

    但凡看到有实力、有潜力的人，就会试图套交情拉关系。

    倒也未必是真的想要“投资”点什么，只是一种下意识的习惯。

    在人情社会，多个朋友多条路这样的思想，是很正常的体现。

    听到秦霄并无什么目的地，甄尧立即热情地邀请秦霄到甄家的大本营，也就是邺城做客。

    秦霄推脱了几句，但甄尧实在太过热情，秦霄正好也没想好下一站去哪，便答应了下来，约定在洛京游玩几日之后，便去邺城做客。

    甄尧似乎是真的极想和秦霄打好关系，当即放下望月楼的生意，为秦霄做向导，陪着秦霄逛遍了整个洛京。

    虽然有些纳闷，为什么这个“秦公子”不喜欢去名胜古迹，反而总要往贫民居住的“下城区”，甚至是乡下跑，

    但甄尧并未因为这些地方的“下贱”就扫了秦霄的兴致，反而全程跟随。

    秦霄这么做，倒也不是故意折腾甄尧。

    这一趟出来巡游，本就是为了查看各地的民生状态。

    那些世家、贵族且不去说。

    就算是小富之家，他们的生活状态如何，对秦霄都是没有太大意义的事情。

    秦霄真正想要了解的，是这个国家最底层人的生活如何，能否达到温饱。

    考察的结果倒是让秦霄颇为满意。

    或许是距离长安比较近的缘故，至少在这洛京周围，哪怕是最底层的平民，都能做到有遮风避雨的房子、能吃饱肚子、有御寒的衣物穿。

    甚至于，只要稍微勤快一点，多耕种几块地，或者做些零工，每月还能有些余钱改善生活或者储蓄起来。

    而稍微条件好一点的小富之家，比如一些有手艺的匠人，甚至还能考虑为家里的孩子请个先生教书。

    但，这只是洛京的情况。

    虽然洛京曾经毁于董卓的一把大火，但毕竟地处中原繁华之地，再加上距离帝都长安很近，重建之后很快恢复了繁荣。

    这里的百姓生活好一些，也是意料之中的事。

    只是不知道，偏远一些的地方，百姓生活是否困苦。

    怀着这样的疑问，秦霄继续踏上旅途，向北而行，与甄尧一同进入冀州。

    当然，一路上并非没有停留。

    每经过一座城池，秦霄都会停下脚步，少则一两天，多则三五天，看看当地的环境，以及百姓的生活状态。

    路过许县的时候，更是停留了足足七天之久。

    这样一路走走停停，将近一个月后，一行人终于跨过黄河，进入邺城。

    邺城是冀州甄家的大本营。

    方方面面都可以看到甄家的影响力。

    这座城池虽然没有长安、洛京那么繁华，甚至不如一般的州城。

    但在全国各个郡城之中，无论规模还是繁华程度，都算是排在前列了。

    在邺城内外，包括周边辐射的乡下，总计生活着上百万人口。

    单以人口而论，冀州城也不过就是这样的水平了。

    甄家的大本营并不在城内，而是邺城外三十余里的一片庄园。

    虽然已经拆除大半，但庄园外残留的痕迹，依然可以看出这里曾经是一座戒备森严的战争堡垒。

    在秦霄登基两年之后，曾下了严令，“坞堡”这种世家、豪门用以保卫自身的军事堡垒，除非特许批准的，否则一律要拆除，只能保留正常的生活建筑。

    从甄家族地来看，至少甄家是严格执行了这条命令，没有打丝毫的折扣。

    甚至连围墙，都降低到了只有三米的高度，保证一定程度上的防盗、防贼的需求。

    和颍川那边以耕读为主的世家不同，甄家的族地是另一种截然不同的风格。

    一看上去就极为名贵的金丝楠木、大理石、还有镶嵌的金、玉装饰，透露着一种土豪的气息。

    甄尧手下的仆人早就先一步前来报信。

    等到秦霄和甄尧抵达的时候，族地大门处，已经有一群人等着来迎接贵客了。

    “咦？”

    秦霄注意到出来迎接的人群中，有几个明显在甄家地位不一般的老者，疑惑地看了甄尧一眼：“甄兄在家族中的地位，恐怕比我预想的还要高啊……”

    “不是有意隐瞒，这不是什么骄傲的事……”

    甄尧眼看瞒不过去，面露苦笑道：“家严去得早，小弟身为长子，少年继位，正是这一代家主。”

    “原来是甄家家主。”

    秦霄有些疑惑，在自己的印象中，甄家报备的家主好像不是这个名字。

    虽然和甄家并没有什么太深的交情，但对于这种天下有数的富豪家族，朝廷还是要掌握一些大致的情报的。

    家主的资料，就是其中相当重要的一项。

    是甄家瞒报了真实情况？

    秦霄脑海中冒出这样一个念头，却也没有深想下去，神态自若道：“甄兄，在下客随主便，请。”

    “秦公子，请。”

    甄尧做了一个邀请的动作，然后抢先半步，作势为秦霄带路。

    在这一路上，甄尧都将自己的姿态摆得很低，结交的意图十分的明显。

    一边走，一边为秦霄介绍着甄家众人的身份。

    这里边，有甄家的族老、长辈，也有一些比较重要的门客等等。

    像这样的大家族，养门客是非常普遍的现象。

    这和造反没有任何关系。

    人才储备的重要性谁都懂，但凡有点能力的，都会有这方面的准备。

    就和后世的大公司高薪聘请人才是一个道理。

    若是没有这些“门客”，光靠甄家自己，哪怕再加上他们的人脉、渠道，也不可能将生意做得这么大。

    比如运送货物的商队，为了防范山贼盗匪之流，就必须要有家丁，甚至是要有武将带队保护。

    又比如和各方打交道，又需要有人出谋划策。

    这就是门客的作用。

    为了笼络，一些比较重要的门客，不但可以在甄家旗下的产业中获得一份干股，甚至甄家还会将族中的女儿下嫁，进行联姻。

    门客的数量多了，其中一些比较出色的，自然而然就能够脱颖而出，在甄家高层之中占据一席之地。

    哪怕最终的重要决策依然只会由“姓甄的”自己做出，但这些外姓高层，依然有包括建议权在内各种相当重要的权利。

    照例又是一场私宴。

    虽然名义上是私宴，但规模却不小。

    各类菜品极其奢华，囊括天南海北各种食材。

    就连酒，也是窖藏了十年以上的珍品。

    这种场面，偶尔一次还觉得挺有意思，见得多了也就没什么稀奇的了。

    宴会过后，秦霄在侍女仆人的伺候下到客房休息。

    甄家的一帮人，却是围着甄尧，在追问秦霄的身份。

    以甄尧“族长”的权利，当然有权不问缘由地动用家族资源。

    但事后，也还是要给出一个交代的。

    如果仅仅只是一场宴请，那倒是无所谓，虽然花费的钱财不菲，但对甄家这样的家族来说只是九牛一毛罢了。

    重要的是甄尧下令让所有在邺城的家族高层都放下手中的事情来“陪客”，这就必须要给众人一个交代了。

    “族叔，我也不知道秦公子的身份如何。只是见其谈吐不凡，起了结交之心。”

    面对族老们的追问，甄尧解释了几句，话题一转，又说道：“不过，我怀疑这位秦公子，可能来自……那个地方！”

    “那个地方？！”

    一名族老脸色一变，追问道：“可是……秦都？！”

    主世界的存在，对甄家这样的家族来说不是秘密。

    在主世界那边，甄家也投入了巨额的资源去开拓市场。

    虽然到现在为止还没有什么大的回报，但那片广阔而巨大的市场，早已让甄家看到了“未来”。

    若是真的是来自主世界，而且是在那边有一定地位的人，那绝对是甄家必须要拿出全部精力来对待的贵客！

    “别忘了。”

    另一位族老忽然提醒道：“那位贵客，可是姓秦！”

    “秦？！当今陛下，似乎就姓秦？”

    “嘶！”

    “细思极恐，细思极恐啊！”

    “家主，老夫忽然有一个大胆的想法！”

    “收起你那大胆的想法！”

    甄尧脸色一黑：“现在还不知道秦公子究竟是何身份，唯一可以确定的，秦公子的身份必然尊贵无比，切莫得罪了客人！”
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