第(2/3)页 慧远匆忙赶来，王武询问这尊佛的来历，禅师道：“此乃韦陀菩萨，也称韦陀尊者，一副金刚不坏之身，佛教护法神。此神立志斩妖除魔，救济天下众生，你们看他手中的棒，这可不是一般的木棒，乃金刚降魔杵，重八万四千斤，降怪伏魔之法宝也。” 吴广听了禅师这番解说，细细观看神像的脸面、服饰和手中的金刚降魔杵，只见他身披甲胄，双手撑金刚杵而立，站姿潇洒，衣袍随风飘舞，气度不凡，再端详其容，见他面如童子，慈中含威。吴广看着看着，突然脸色大变，吓得连退五六步翻到在地上，直叫“鬼杀手！鬼杀手！他是鬼杀手！” 王武大喜：“你确定是他？” 吴广脸色苍白，战战兢兢地道：“是，是他，我在长寿山庄见到的就是他。” 王武欣喜若狂，也不顾县令威仪，像一个山野乡民一样飞奔出寺，一路狂追那飘然而去的乞丐，口呼：“先生留步，先生留步……” 3 罗山县衙印堂。 乞丐坐于上位，翘着二郎腿，一边用手搓着脚背的污垢，一边轻轻地哼着曲调。 王武屏退众人，仅留下赵泽伦、姚华、唐喜三人作陪。前脚虔诚拜佛许愿，后脚就遇到这神一般的乞丐，王武料定此乃佛祖显灵，因此对乞丐万般虔诚，恭恭敬敬地呈上黄金百两，率三人礼拜乞丐道：“王武凡夫俗子，不识先生大贤，万望恕罪，请先生看在罗山百姓面上，助本县擒获真凶，为民除害，王武不胜感激，事成之后，另有重谢。” 那乞丐见了金子，笑呵呵地收下道：“好说，好说，不知县令大人要我何时破案？” 王武道：“自然是越快越好。” “一月如何？” 王武大喜：“有劳大贤！” “本乞丐不叫大贤，叫一月杀。” 王武四人讶然，世间哪有这样的名字，乞丐笑道：“一月之内擒获真凶，故名‘一月杀’也。” 大家做梦也想不到，传说中的鬼杀手其实假扮的不是鬼，而是韦陀，众人只因在黑夜中看见奇怪的面具，都误以为是鬼，谁也不曾将这形象与寺庙里的天神联系在一起。 而这一点，竟被一个乞丐看穿，可见“一月杀”并非真的乞丐，而是一个遁世高人。 王武现在别无他法，只有将赌注押在“一月杀”身上了。 “但愿在这一个月内，鬼杀手，哦，韦陀杀手不要再杀人了，”王武喃喃自语。 “大人放心，韦陀不会再杀人了。” 王武怪问道：“先生何以知之？” “白龙王前一日扬言要取鬼杀手的大棒、面具、头颅祭奠其兄弟，鬼杀手第二天就取了他的命，还将大棒、面具留在现场，表明他杀了白龙王后，下决心金盆洗手了。” 赵泽伦道：“有理，自白伟被杀后，已有数月未见韦陀杀手现身了。只是，他为何要金盆洗手？” 姚华道：“是呀，此等恶人会金盆洗手，真不可思议。” “恶人？未必。” 王武怪问道：“他为非作歹，杀人掠货，不是恶人是什么？” 乞丐笑道：“第一，他为何要带面具，若是掩盖面目，一块黑纱足以。第二，他为何用棒做凶器，若要杀人，刀、剑、箭最为便利。第三，他所杀之人为何全是歹人，若要劫财，何不专杀商贾大户？韦陀乃护法天神，金刚杵乃降魔兵器，杀手扮成韦陀模样，专杀歹人，定然表明他是在行侠仗义，除恶护善，这也说明他武艺非凡，不在乎杀人武器之优劣。尔等官府快手，白伟等江湖杀手三年来找不着真凶，皆因将目光放在江湖强盗身上，殊不知凶手却是一位忠义之士。” 王武恍然大悟，急忙吩咐唐喜道：“速速暗查各乡各村平日里规矩的百姓，越是爱打抱不平，伸张正义的，越要多多注意。” 乞丐骂道：“你这庸官胡说什么？凶手就在县城，你去乡村里寻找如何捉得了他？” “啊？就在县城？”姚华大惊。 王武被乞丐骂为庸官，心中极其不乐，但又不敢发作，只好强忍下去。 “是，就在县城，而且，就在县衙附近，”乞丐一面抚摸着金子，一面轻松自如地道，神色极为自信。 王武、赵泽伦、姚华、唐喜大惊。王武瞪大了眼睛问：“先生此话怎讲？” “韦陀杀手每次出来都杀人吗？” 王武回道：“只要他一露面，一般都会杀人，但也有例外。” “例外时，目击者为何不死？难道都是武林高手，韦陀杀他不了？” 赵泽伦回忆道：“不，不是，我记得有好几次例外，都是普通百姓在深夜见了韦陀，万幸百姓跑得快，因而未曾遇害。” “跑得快？哼，元霸、花狐、姚明礼、白龙王，这些颇有手段的高手都被杀了，几个手无寸铁的百姓能躲过韦陀的金刚杵？” “这，这，这是何故？”王武以前从未想过这个问题，经乞丐一提醒，不禁骇然。 “笨蛋，韦陀不想杀他呀，这么简单的问题都不明白？”乞丐似乎特别喜欢骂人。 “啊？”王武、赵泽伦、姚华几乎同时发出惊叹，唐喜也大惊失色。 “每当出现这种情况时，大人的大牢里一定都关押着一个，或几个嫌犯吧？我在般若寺外常听香客们议论，什么鬼杀手被县衙抓住啦，什么鬼杀手竟然是谁谁谁啦，嘿嘿，过不了多久，又听人说，鬼杀手又出来啦，这次谁谁谁命大，逃得一命，县衙上次抓错人啦。”乞丐贪婪地摸摸黄金，复又感叹道：“真是个仁义杀手呀，他知道昏官乱抓人，为了救出那些无辜的人，情急之下只得现身，意在告诉昏官，你们抓错了，我还在外面呢。” 王武、赵泽伦、姚华尴尬之极，唐喜亦是满脸羞愧。 乞丐复叹息道：“唉，我要不是缺银子，还真舍不得抓这样的好人，罪过，罪过。” 忽然，乞丐凑近王武四人，压低声音道：“这说明，韦陀杀手对县衙办案情况一清二楚，”又用手逐一指着王武、赵泽伦、姚华、唐喜，阴森森地补充一句：“他，就在你，你，你，你身边！” 这一语，把几个庸官吓得半死！ 4 唐喜、吴广、王贤带着刀日夜跟随乞丐一月杀，虽说韦陀杀手已经金盆洗手了，但王武依然不放心，令唐喜等人随着他，一则可以保护，二则亦能监督，毕竟乞丐一月杀来历不明，万一他拿着金子跑了呢？ 乞丐闲着，也不闲着。 他整日里在罗山县城的各家酒楼里游荡，到处找着酒喝，让唐喜几个将那些死者家属和见过韦陀的百姓一个个叫来，然后叫唐喜他们去屋外候着，自己与来人关着门在包间里喝酒吃肉，说是调查案情，鬼知道他们在干什么。 夜晚，又令唐喜，将厚厚地案卷搬进房内。 如此数日，也未见有什么进展，唐喜、吴广、王贤将此情况秘密禀告给赵泽伦，赵泽伦眉头紧锁，叹息道：“唉，算了，王大人认准此人定能破案，那就伺候他一个月吧，到时候案子破不了，再找他理论。” 没办法，只得继续好酒好肉地伺候着。 这日，乞丐一月杀想起了长寿山庄，“听说那儿的酒十里飘香，走，今日去长寿山庄乐上一乐去。” 长寿山庄本是一家普通饭店，为了营造一个优雅的环境，饭庄特意设在一个大鱼塘之上，全用木材、竹子打桩后建成，离岸边的路约三四丈远，中间是一条木制浮桥相连，浮桥呈好几个“之”字形。客人从路边沿弯弯曲曲的“之”字浮桥向鱼塘中心的长寿山庄走去，沿途可以欣赏金鱼、荷花美景，别有一番情趣。 这次没有叫上其他目击证人，乞丐也许是觉得一人独饮乏味，遂招呼唐喜等人道：“我看你几个虽是无用之人，却也辛苦，来，进来吧。” 这可是破天荒第一次请唐喜几个入包间，唐喜和吴广相互看了看，也走了进去，与乞丐同桌而坐。唐喜暗道：“伺候你几天了，今天总算请我们一起吃点酒肉，算你还有点良心。” 点了菜，要了酒，乞丐一边狼吞虎咽，一边招呼大家趁热吃，好似他是主人一样。唐喜、王贤苦笑着摇了摇头，也不管他，只顾吃。吴广手拿筷子迟迟没有去夹菜，到了这地方，吴广不由自主地想起了那惊魂之夜，一点儿胃口都没有了。 大家正吃着，吴广放下筷子问道：“先生，你说过，韦陀现身有时杀人，有时不杀人，杀人是为了除恶，不杀人是为了救无辜，可那次在长寿山庄，为什么既杀人，又不杀人？” 乞丐道：“那就既除恶，又救无辜呗。” 吴广道：“是了，当时王县令正将朱万当成凶犯，准备定他的罪，凶手现身，确实洗脱了朱万的罪名。” 乞丐一抹嘴，打了个嗝，显然吃得非常开心，问道：“吴广，你和县丞高海涛因何出来吃饭？” 吴广道：“不瞒先生，县丞很照顾我们捕房，唐捕头与我商议一番后，为表谢意，决定请他喝酒相谢，只是唐捕头临时有事才未参与陪酒。” 唐喜笑了笑道：“那天本打算去百春园找几个姑娘来陪高大人，怎奈到了百春园后，我不胜酒力醉卧在那儿了，第二天还是吴广去将我叫醒的呢！” 乞丐道：“据案卷文书中你的陈词来看，韦陀杀了高海涛，姚明礼仗剑过去探查，他当时并未发现凶手，后来他面对着你说话，韦陀突然出现在其身后将其杀死，对吗？” 吴广答：“是的，当时韦陀速度奇快，犹如鬼怪，杀死姚明礼后直奔我而来，幸而我拼命游去才免遭毒手。” “凶手杀死姚明礼时，你离他有多远？”乞丐问。 “我当时就在鱼塘里靠岸处，离他大约十余步远，”吴广回道。 “离吃饭的山庄呢？”乞丐追问。 吴广回答：“大约五十步吧。” 乞丐听完吴广的回答，陷于沉思之中，一会儿抬头看看吴广，复道：“韦陀追你了吗？” 吴广毫不犹豫地回道：“追了，朝我走过来，我害怕，就拼命往里面游，游到长寿山庄后才发现凶手消失了。” 乞丐笑道：“你小子命大福大，来，多吃点菜。” 吴广笑笑，拿起筷子，勉强吃了几口。 第(2/3)页