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    帝抓起王承恩衣领怒道：“朕对曹印寄予厚望，你怎么，你怎么不早说？”

    王承恩痛哭道：“老奴也一直欣赏曹大人的才华，可见了此奏章后，细细思虑之下才惊出一身冷汗来，曹印的相机违律之权看上去美丽，暗地里却包藏祸根，万万推行不得呀。”

    帝放开这个跟随自己近三十年的老太监，瘫坐在龙椅上……

    2

    端午佳节，皇宫内张灯结彩，一派洋洋喜气。

    崇祯皇帝在朝堂之上指着一大帮庸碌臣子痛骂了一顿，散朝之后余怒未消，半躺在养心殿生着闷气。

    王承恩进殿奏道：“启禀皇上，皇后在后花园摆下端午延，着老奴前来请皇上赴宴。帝见王丞恩来了，吩咐道：“王承恩，明日你将曹印宣来，朕要升他为刑部尚书，授天子剑，主持行法，王公大臣惧怕变法，朕偏要变，宁愿杀掉一批庸庸碌碌的皇亲国戚，也要维护江山社稷。至于他曹印是不是心怀异志，朕暂且管不了那么多。”

    王承恩一惊，皇上又要启用曹印了？

    王丞恩乃机灵之人，忙道：“老奴遵旨。”复又道：“皇上，皇后在后花园摆了宴席，请皇上赴宴呢。”崇祯帝奇道：“今日为何在后花园设宴？”王丞恩道：“皇上为国为民操劳政事，把今个儿是端午节都给忘了？”帝悟道：“哦，是了，今日是端午节。”

    帝大步走出养心殿，王承恩紧紧跟随，二人到了后花园，周皇后、袁贵妃、田贵妃、王妃、刘妃、方妃、沈妃都以到齐，太子朱慈烺、皇子朱慈烜、朱慈炯、朱慈焕、朱慈灿，还有坤仪公主、长平公主、昭仁公主也都早已落座。见帝到，众人起身参拜，帝环视桌上，问道：“皇后，今日佳节，为何才做这么点儿菜？”

    周皇后道：“皇上，今日五月初五端午节，妾特地吩咐御厨做了这五十五道菜，以示纪念屈大夫。屈大夫一生忠君爱国，为后世敬仰，今日这菜虽是简陋了些，却能向天下百姓表达皇上思念贤才之心迹。”

    王承恩道：“皇后贤淑，思虑周全，不愧为天下之母。”

    帝大喜，哈哈笑道：“好，好，今日朕郁闷一天了，总算可以开开心心地吃一顿端午思贤宴了。”

    “端午思贤宴？好名字，好名字，皇上才思敏捷，随口掂来，老奴敬佩。”王承恩随时不忘拍马屁，对皇帝的话大加奉承。

    众人落座，崇祯帝看着满桌佳肴问道：“皇后，这五十五道菜都叫什么名字？”

    周皇后立起道：“容妾一一道来，这是塞外的黄鼠、半翅鶡鸡，这是湖南的竹笋、烧鹅，这是江西的脆团、羊肠，这是广西的鹅掌、蒿笋，这是福建的海参、鲜虾，这是广东的蛤蜊、虾饺，这是陕西的羊膜、羊尾，这是蒙古的羊奶、牛排，这是琉球的鲨鱼、雀蛋，这是云南的银鱼、罗非鱼，这是浙江的咸粽、脆藕，这是山西的黑米、高粱，这是四川的油粽、猪手，这是贵州的土豆片、芥菜……”

    周皇后一一介绍完毕，帝喜道：“这端午思贤宴非比平常筵席，今日不赏歌舞，不起音乐，朕与皇后、众爱妃、皇子谈古论今，吟诗作对如何？”

    周皇后与众妃都道：“妾等本当遵旨，只是没有这份才华，不敢领旨。”

    帝道：“不妨，皆量才而做就是。对了，王承恩才思不错，也须做一首。”

    王承恩慌忙摇头摆手道：“哎哟哟，叫老奴在皇上面前作诗，那不是让老奴班门弄斧吗，不成不成。”

    帝笑道：“你敢不做，就是抗旨，朕罚你到边关杀敌去。”

    王承恩道：“老奴要是有这份杀敌力气，定然冲在三军之前，为皇上分忧。”

    田妃笑道：“王公公倒是一片忠心。”

    这时宫女已为大家斟满了酒，帝道：“朕与众爱妃、皇子难得一聚，来，大家共饮此杯。”

    王承恩亦举杯道：“祝皇上万寿无疆，祝皇后花容永驻，祝大明江山永固。”

    大家齐声叫好，同举玉杯共饮。宫女正欲将菜肴送至皇上与皇后跟前，帝道：“你等退下，今日朕亲自给皇后夹菜。”遂拿起筷子夹了一只红虾给周皇后，周皇后也剥了一个咸粽给皇帝，众人均笑笑地看着二人。帝道：“今日不分尊卑，大家不拘礼节，想吃什么自己夹。”众人大喜，各自夹菜吃了起来。

    喝到兴头上，崇祯帝微有醉意，又提起作诗的事，王丞恩道：“思贤思贤，天底下只有皇上才配得上‘思贤’二字，除了皇上，谁敢在此思贤宴上作诗？”众人都附和道：“是呀，我等众人岂敢僭越。”帝见说，亦觉有理，遂道：“好，既如此，朕自来作诗。”
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